古镇黎里,地处江苏吴江市东南部,距苏州市区40公里。唐末曾为黎花村,宋朝成为大集市,明朝时为一大镇。全镇总面积59.34平方公里,辖19个行政村和3个社区,人口3.66万人。黎里镇始建于后梁开平三年,千百年来人才辈出,是一个典型的江南文化古镇,被费孝通先生称之为“水乡明珠”。
黎里是一座保存尚好的古镇,至今仍保持明清风韵。镇上鳞次栉比的宅院,大都是明清两代的木结构两层楼房。街边铺面店堂相接,弄堂相连。其弄堂之多,结构之奇,为古镇一大特色。全镇有弄堂99条,有走马堂楼底的跨楼弄,有两弄紧依比翼鸳鸯弄,有直插郊外的通风弄,还有弄内生弄的迷魂母子弄。古桥之多,河岸之美,构成了古镇的又一特色。
1.5公里长的河道上,横卧着26座形形色色的古石桥。有花岗石垒的,有青石条砌的;有平卧如长箫横吹,有拱形似彩虹飞架。河岸则由会稽石垒筑,几百年过去了,仍是那么整齐与坚实。驳岸边镶嵌着石栏,栏柱均有精致的雕刻。它们既可作系船之用,又是一件件精美的作品。
黎里,和一代诗魂、杰出的民主主义战士、著名的爱国主义者柳亚子先生的名字连在一起。省级文物保护单位、全国唯一的“柳亚子纪念馆”就在镇中心。这座典型的清代建筑前后共六进。前厅挂着题为“清风亮节”的巨幅国画。柳亚子先生刚直不阿,忧国忧民的高大形象跃然纸上。二厅有一尊汉白玉的柳亚子先生雕像。雕像上“柳亚子先生”字样由老一辈无产阶级革命家邓颖超亲笔题写。主厅粉墙乌瓦,宽敞明亮。厅内陈列着柳亚子先生的诗词、书信、文章手稿及他创办南社的图片、实物资料800余件,并有周恩来总理赠柳亚子先生的“铁肩担道义,辣手著文章”的题词。厅右侧是柳亚子先生的“磨剑书斋”,里面保存着柳亚子生前用过的部分实物、何香凝女士的花鸟画、廖仲恺先生赠送的木刻版画等。